Fiorentina, allieva di Suzanne Danco, si è diplomata con pieni voti e la lode presso il conservatorio «Giovanni Battista Martini» di Bologna. Nell’ambito del progetto «Mozart-Da Ponte» diretto da Claudio Desderi ha interpretato i ruoli di Despina in Così fan tutte, Susanna nelle Nozze di Figaro, Zerlina in Don Giovanni.Nel 1992 è risultata vincitrice al Concorso Internazionale «Toti Dal Monte» di Treviso e del Concorso Internazionale «Viotti» di Vercelli, per poi aggiudicarsi il secondo premio al Concorso Internazionale «Francisco Viñas» di Barcellona, oltre al premio speciale per la migliore interpretazione delle opere di Rossini ed il premio straordinario «Miguel Cervantes».
Sin dagli esordi, Maria Costanza Nocentini, è stata invitata a cantare sui principali palcoscenici italiani (Teatro alla Scala, Teatro Regio di Torino, Teatro Valli di Reggio Emilia, Teatro di San Carlo di Napoli, Teatro Regio di Parma, Teatro dell’Opera di Roma, Teatro Comunale di Bologna, Teatro La Fenice di Venezia, Teatro Comunale di Firenze, Teatro Carlo Felice di Genova, Teatro Verdi di Trieste, Teatro Massimo di Palermo, Spoleto Festival, Festival di Martina Franca, Festival di Cremona) ed esteri (tra i quali il Théâtre des Champs Elysées, la New Israeli Opera, il Festival di Salisburgo, la Bayerischer Staatsoper di Monaco, il Teatro Municipal di Santiago del Cile, la Staatsoper di Vienna, il Glyndebourne Festival, la Scottish Opera di Glasgow, l’Opéra de Nice, il Teatro de La Maestranza di Siviglia). Il repertorio ivi affrontato comprende i ruoli protagonistici sopranili di opere quali Il turco in Italia, La scala di seta, L’occasione fa il ladro, La Visita Meravigliosa di Nino Rota, Die Zauberflöte, L’elisir d’amore, Werther, Le convenienze e inconvenienze teatrali, Aci e Galatea, Le cinesi, La princesse jaune di Saint-Saëns, Rinaldo, La Cenerentola, Lucia di Lammermoor, Le nozze di Figaro, Semele, La Bohème, La gazza ladra, Orfeo ed Euridice, Falstaff, L’incoronazione di Poppea, Don Pasquale, Il matrimonio segreto, Rigoletto.
Svolge inoltre una regolare attività concertistica che l’ha portata a collaborare con il Festival International di Beaune, gli Amici della Musica di Firenze, l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma, il Concertgebouw di Amsterdam, Konzerthaus di Vienna, il Festival Siglas de Oro di Madrid.
Nel corso della sua carriera ha collaborato con direttori d’orchestra del calibro di R. Alessandrini, M. Benini, F. Biondi, F. Brüggen, G. Carella, M. W. Chung, R. Clemencic, A. Davies, G. Gelmetti, M. Guidarini, C. Hogwood, L. Langrée, L. Maazel, R. Muti, D. Oren, D. Parry, E. Pidò, C. Rousset, C. Rovaris, J. Tate, oltre a registi quali P. Avati, F. Crivelli, A. Fassini, M. Hampe, N. Joël, P. L. Pizzi, L. Puggelli, J. Taymor, M. van Hoecke, G. Vick, H. Wernicke, F. Zeffirelli.
Tra gli impegni più rilevanti delle ultime stagioni si ricordano le interpretazioni di Armide (Bergère) al Teatro alla Scala con Riccardo Muti, del ruolo di Lucia in Lucia di Lammermoor al Teatro De La Maestranza di Siviglia con Alfredo Kraus, Le nozze di Figaro al Teatro alla Scala con Riccardo Muti nel 1997. Ha successivamente interpretato Pamina in Die Zauberflöte ed Adina nell’Elisir d’amore al Teatro alla Scala, per poi compiere il prestigioso debutto al Glyndebourne Festival 2000 nel ruolo della Contessa nelle Nozze di Figaro, ruolo che ha riproposto anche nella stagione successiva ottenendo notevoli consensi di pubblico e critica. Di rilievo, inoltre, il debutto nel ruolo di Violetta nella Traviata a Tokyo per la Japan Opera Foundation.
Fra i suoi ultimi successi si segnalano, inoltre, La figlia del reggimento (Maria)a Chieti e Bergamo, Rigoletto (Gilda) a Welligton e Auckland in Nuova Zelanda, l’esecuzione della IX di Beethoven per la Fondazione Arturo Toscanini di Parma, La Traviata con la regia di Zeffirelli, Incoronazione di Poppea a Siviglia e a Zurigo sotto la bacchetta del M.o Harnoncourt, Falstaff a Verona e La Scala di Seta al Teatro Massimo di Palermo, Bohème al Festival Pucciniano di Torre del Lago.
Nella passata stagione 2005/06 ha interpretato con grande successo Violetta ne La Traviata a Bolzano con La Fondazione Arturo Toscanini (regia di F. Zeffirelli) e all’Ente “Maria de Carolis” di Sassari, La Nona Sinfonia di Beethovendiretta dal Maestro Yutaka Sado in occasione della ricostruzione del “Hyogo Performing Arts Center” di Kobe (Giappone), Don Giovanni (Donna Anna) a Glasgow e Turandot (Liù) al Festival Puccini di Torre del Lago.
È reduce dal grande successo ottenuto ne Le nozze di Figaro al Teatro Regio di Torino e ne La Traviata (Violetta) alla Stockholm Royal Opera. Il cartellone dei suoi prossimi impegni annovera, fra gli altri titoli, Turandot (Liù) alla New Zealand Opera di Wellington, Falstaff alla Scottish Opera di Glasgow e la ripresa de La Traviata all’Opera di Stoccolma.
La sua discografia comprende Le convenienze ed inconvenienze teatrali di G. Donizetti (Ricordi), La princesse jaune di Saint-Saëns (Chandos), Emma d’Antiochia di Mercadante (Opera Rara).